天色微明，哈尔巴岭上，雾霭氤氲。
伪满军政部大臣于芷山、军政部兵备司副司长纳兰松寒、吉长总商会会长、清风堂大当家卢世堃，在半山腰一个秃头猎户的马架子前一边烤着火，一边回味着狍子的肉香味，没有半点困意。
纳兰松寒从腰间拿出半根金条来，“老哥，我们在你这里折腾了半夜，这点小心意，请你收下。”
“客爷，我不是专门开店的，这点吃食不算得啥，咱山里人实在，您也不用太客气，这开不亮了么？一会儿我再弄点吃的，你们吃饱了，就抓紧赶路吧，我还得进山里去，秋后的野兽正是出来活动的时候，这金子虽是好东西，可您也是用辛苦挣来的，我不能要，日后，咱们要再有缘，你们再路过此地，也许还能相遇，岂不是成了旧相识了？你们稍坐，我把昨天打的山鸡给你们炖上，再给你们煮些高粱米饭。”
纳兰本是性情中人，哪有让别人白为自己忙活的习惯，他把那半根金条硬塞在老人的棉手套中，“老人家都是乡里乡亲的，咱家对钱财不在乎，您且收着，我们还有事要劳烦您。”
“咱是直性子人，有事您就说，只要我曹牤子能帮忙的，一定尽全力。”
“老人家我向您打听一下，您见到或听说没有，就在前天这山上的土匪有没有绑了大票？有没有见到过一个矮胖子，留着两撇胡须的人被抓到岭上去？”卢世堃显然很担心严子墨的安危，他还不知道贺文华先被抓起来了。
“容我想想啊……那你们都是些什么人啊？”
“实不相瞒，曹兄，我们都是新京里常年跑外做生意的，这不有兄弟在这哈尔巴岭上失踪了，马去却回家了，故此我们就着急了，在马的引领下寻到了这岭上，如您知道实情，请如实相帮，小弟我还会有重谢。”于芷山端着黑瓷碗强饮着这口味怪怪的粗茶。
“你们要说这个事吧，我倒是想起来了。就在大前天晚上，有一个小头目叫‘黄毛夜叉’----祖大壮的来过我这里，他是松毛砬子上的人，他说下山去了一趟新京城，回来在我这里打个尖儿，给了我半近熟牛肉，他只说他去送信，至于给谁送，他不说，我也没有问；就在前天后半夜，我在岭上罗汉坡追一头麂子，在山路上见到曹大杆子他们捆绑着两个人，推推搡搡地，向松毛砬子方向走了。由于我时常供应他们吃野味，他们还没难为过我，可我是知道了，这帮家伙个个手黑心狠，没事儿可别招惹他们。”
纳兰和卢世堃互相交换了下眼神，“老哥，那你是定然知道去那个松毛砬子的路了？能不能给我们带个路啊？”
“这个……可你们能确认他们绑的人就是你们要找的？那夜里他们绑的人都带头黑头套，实在看不清楚，再说他们半夜下山绑票是常有的事，别再弄错了，你们白忙活不说，还让他们怀疑到我头上就不好了，怎么说山下还有我的家小啊。”
“目前，我们确实没有别的消息啊，再说咱们总共三人，人单势孤，一时出了点事，危险重重啊。”纳兰说。
“妈了个巴子的，老子当年单刀赴会的事没少干，怕啥？没有事，这些匪徒无外乎就是求财，你老哥就给咱家带路，我倒要看看他们有几个脑袋敢动我的兄弟的人。至于你曹老哥，尽管带路，等我们救完了人，你也别打猎了，带上家人给我看家护院去，干不动的时候，我养着你，这都不是个事儿。”于芷山也许是压抑太久了，也许是想找回昨日的雄风。
卢世堃心想，为了我那生死兄弟，就算是我一个人，也要进土匪窝闯上一遭，“于兄，纳兰老弟，这样，你们在这里等着立三，我随这曹老哥先上山走一遭。”
“那不行，都是生死兄弟么，无需客套，怎能让你一人只身赴险？要上就一起上，怕个啥？”纳兰有点恼了。
那个姓曹的猎户感叹着说：“真是难得遇到你们这样讲义气的哥们啊，你们聊着吧，看你们把我当个人看，没的说，以后怎么办那是以后的事，就冲着你们哥们的义气，我带你们上一趟松毛砬子。先把吃的做好，咱们吃饱了就上山。”说完，他就开始忙活起来，动作麻利地用开水把山鸡烫了，褪毛，开膛……
当朝霞游走在哈尔巴岭眉梢的时候，于芷山、纳兰松寒、卢世堃在猎户曹牤子的引领下，穿行在莽莽林海当中，时而攀爬陡峭的山岩，时而趟过山泉流淌的沟壑，但见松林高耸，怪石嶙峋，山风骀荡，鸟鸣婉转，满眼苍翠，空气清新。
卢世堃本已无心欣赏这北国初秋山林景色，“老曹，还有多久才能到那松毛砬子？”
“我们所在的这个地方叫烧锅坑，再走十二里就是罗汉坡了，过了罗汉坡再向西北走上八里多路就靠近松毛砬子了。”曹牤子显然对这里是太熟悉了。
“这处山峦为啥叫‘哈尔巴’呢？”于芷山本是辽南人，对这里的地理掌故不太熟悉。