.锁🖊🐸定航速与航向后⚨，雷蒙斯少校才长出了口气。
作为ssn777“北卡罗来纳”号的第二任艇长，雷蒙斯在两年前接管了这艘潜艇。一切顺利的话，他将在明年获得一份新工作，也许是圣迭戈潜艇司令部的高级参谋、也许是某艘战略核潜艇的艇长。前者能让雷蒙斯过上清闲的日子，在退役之前晋升为海军准将。后者需要⚛雷蒙斯继续在一线岗位上工作三到五年，但是能在十年之内获得将星，以及更加光明的前程。
不管哪条路，都🚱🗏比继续呆在攻击核潜艇上好得多。
从关岛阿普拉港起航的时😊候，雷蒙斯已经规划好了未来。如果回到潜艇司令部，他打算再要两个孩子，并且把大部分精力放在家**。如果前往战略核潜艇部队，他希望能够说服太太，再给他几年时间。
让雷蒙斯没有想到的是，这次原本没有多少🞏📉波折的战备巡逻陡生变数。
按照出发前领到的命令，“北卡罗来纳”号将前往冲绳群岛东部海域，参加美日联合海上演习，然后从大隅海峡进入东海，北上参加与韩国海军举行的作战演练，充当韩国反潜战舰的假想敌。完成所有战备科目之后，将到釜🆖🏤🜂山停靠五天，与韩国海军举行联谊活动。返航的时候，还将前往横须贺，在那里与即将完成海外部署，准备返回本土进行中期大修的“华盛顿”号航母会合。
一🍋🆦切顺利的话，雷蒙斯🐸🄥将在三个月后与家人团聚。
只是在出⛬海的第三天，一条紧急命令打乱了所有安排。
“北卡罗来纳”号奉命前往南海，到马☸🄈🞷六甲海峡与“罗斯福🜰🅰”号会合，原先安排的任务由一艘从夏威夷赶来的姊妹艇顶替。
伴随“罗斯福”号前往波斯湾执行作战部署🞏📉任务？
最初几天，雷蒙斯并没感到沮丧。
虽然“罗斯福”号的部署时间长达半年，但是潜艇的持续部署时间最多只有三个月。完成任务之后，“北卡🗩🞖🔈罗来纳”号不会返🗏回夏威夷，将经红海与地中海，前往大西洋，回到诺福克海军基地。
这样的话，住在里士满的家人就不用横穿美国本土，去诺🍈🆉福克就能与雷蒙斯团聚。
事情的发展，没有雷蒙斯想像的这么顺利。
与“罗斯福”号会合之后，“北卡罗来纳”号一直在航母战斗群前方，执行前进反潜护航任务。一直伴随“罗斯福”号活动的那艘“洛杉矶”🙾级攻击核潜艇则留🅖在航母附近，为航母提供近距离掩护。
这个安排，没让雷蒙斯觉得意外。
“洛杉矶”级攻击核潜艇已显老旧，☡发出的噪音在几百公里外都能听到，只有在战斗群里活动，才能利用水面舰艇产生的噪音掩盖住潜艇自身发出的噪音，不被埋伏在附近的敌国🟡🞮潜艇发现。
最重要的是，“洛杉矶”级攻击核🌻🄔☹潜艇的安静航速只有八🍈🆉节。💾🗜🜝
“北卡罗来纳”号的安静航速超过二十节，只有这个速🛈🚜🔎度才能始终跑在航母前面，不被航母追上。⛺🟠🞠
经过印度半岛西南端的八度海峡时，情况发🞏📉生👦了变化。
“罗斯福”号没有径直驶往霍尔木兹海峡，而是把🔖航向向南偏转了三十度，前往索科特拉岛北部海域🞋💤。“北卡罗来纳”号的任务也发生了变化，由前进护航转为侧翼掩护，即转移到航母战斗群北面，提防伊朗海军的那几艘🗀😡潜艇。