牛二的胸襟敞开，露出瘦骨嶙峋的胸膛，看上去就像一块搓衣板。他那皮包骨的胸腔，又像是个纸糊的灯笼。
时令虽已是盛夏，山村清晨的风仍带丝丝凉意。牛二连打了两个喷嚏。他连忙捂住胸襟。见王家贵仍不解地皱着眉，他躬身小声地解释“保、保长，这外乡人，是个男的十七八岁的样子”
“壮丁？”
王家贵眼前一亮，试探地问。见牛二连连点头，他的眉头迅即舒展开来，少肉的脸上慢慢地浮上笑容，“行啊牛二，别看瘦得跟豆芽似的，脑瓜子倒挺好使正好，前天溪口镇上的刘老爷，还托我找个人，去顶他三房小舅子的兵额呢”
王家贵拍打着牛二肩头，开心地笑了起来，“牛二，不枉表叔照顾你多年，一有好事，还能想到你表叔哈，哈哈”
牛二也咧着嘴，笑了。
青螺村地处两省交界，村后一条大路连通湘赣。土地庙就在大路边上。庙很小，仅能容五六个人。平日里无人祭拜，只有逢年过节，村民们才会来上个香。
庙后就是莽莽群山，时见野兽出没。天长日久，风吹雨淋之下，庙门早朽了大半。平时除了人多势众的马帮，一般乞丐和路人，是不敢在庙里留宿过夜的。
近年来时局不宁，不时有逃难的流民从青螺村经过，保长王家贵和陈老爷一合计，纠集了几杆鸟铳、七八支梭镖，组了个保甲队。
上个月头，王家贵便率着保甲队，在庙里逮了个逃丁，纠送到溪口镇上，换了十块白花花的袁大头。牛二知道音信，急匆匆地赶去。但已经晚了，众人已领了赏钱出来。
当时，王家贵见牛二眼巴巴地赶来，于是也分了他二十个大钱，直乐了他足足半个月。
昨儿半夜里，牛二从邻村摸了一只鸡回来，远远见一个人影闪进了土地庙。他还以为见了鬼，吓得绕道进村，一夜都没睡好。
今天早上醒来，他鼓起勇气，又悄悄地去庙后扒窗洞看了看，发现里面那人还在，是个年轻人。他便忙不迭地飞奔着来报信，心想，这一回，表叔可得让自己加入保甲队了。
不一会儿，王家贵和牛二拿了绳索，带了保甲队，喜气洋洋地往村后行去。不知谁家的两只土狗，也摇头晃尾，夹在队列中。
转眼间，来到土地庙前，只见庙门紧闭，里面偶尔传出两声轻微的鼾声。
王家贵一努嘴，保甲队员呈扇面散开，一支梭镖轻轻去捅门扇。但庙门好像从里面上了栓，连捅几下都不见开。
众人奇怪地咦了一声，因为这庙门并无门栓，但此时明显是从里面上了撑。从门扇的破洞看去，才知道庙里面的石香炉，已被人移到门口，将两扇门堵了个严严实实。
众人面面相觑。那石香炉两耳三足，十分厚重，少说也有三四百斤。这个份量，没四五个牛二根本就挪不动。由此可见，庙里这个外乡人，蛮有两把子力气，难怪敢在这荒庙里过夜。
王家贵亲自上前，大力拍打庙门，喊道“开门，开门！快点开门！”
好一会儿，里面才响起一个年轻声音“谁呀？做什么的？”
“进庙烧香！快点开门！”