时间一日日地往前走，天也越来越冷了。
从塔矢家出来的奈奈裹紧了身上的大衣，跟随在身后的绪方见状也停了与芦原的对话，从口袋里掏出车钥匙递给她，“你先开门坐进去，我马上就来。”
“嗯。”恨不得把整张脸都埋进围巾里的奈奈点点头，然后来回抖动右臂权当挥手，“芦原君再见！”
“噗。”眼见奈奈蹭得就跑远了，芦原弘幸忍不住笑了出声，“绿君可真是怕冷呢。今天小亮生日，伯母这么热情地邀请他住下来，结果一听小亮房间内现时还不开暖气，竟然吓得他直接就拒绝了。”
绪方将手中的烟盒递过去，在被摆手婉拒后点火深吸了一口，“她就是那样的，每天一回家就吵着闹着要开暖气，不光是她的房间，连客厅都要时刻供暖。这个月初收到电费单的时候连我都吓到了，我还跟她说再这样下去我就养不起她了。结果你猜她怎么说？”
迎着芦原调侃的眼神，绪方将吸了一半的烟取下，“她说，‘我马上就会拿下各种奖项，只要到时候你不会嫌自己输得太难看就好。’”
这下芦原倒是没再打趣了，“绿君是真的很有自信呢。”
“你不是也跟她下过吗，感觉如何？”
芦原笑了笑，没有回答。绪方也默契地没有再问。指尖的烟慢慢燃尽，两人彼此无言，最后还是送别客人出门的塔矢亮打破了沉默：“听父亲说明年二月的新初段系列赛对战名单已经拟好了，越水的对手是桑园本因坊。”
“嗯，棋院方面说这次是桑园老师自己主动申请的。”
紧随其后的村上信一忍不住反问道：“那个‘独战’本因坊不是早在十年前就公开表示因为身体原因暂时不会参加除了本因坊以外的任何赛事了吗？”
“村上君。”跟着塔矢亮出来的笹木略带警告地出声，“那是本因坊老师，无论无何都要尊敬他。”
气氛一时陷入凝滞，塔矢亮明显还有疑问想要向绪方证实，但绪方已经提前一步走了，“再不过去我家公主就要闹脾气了，回见。”说罢也不管身后的风起云涌，径直离开。
“那我也先走了，小亮你也赶快进去吧。”笹木哈出了一口雾气，朝三人摆摆手，“芦原君，晚上太冷，要不我带你一程？”
“哈哈，我正想这事呢，那就一起走吧。”芦原仿佛没看见村上铁青的脸色和塔矢亮欲言又止的神情，他微笑着和两人道别随后跟着笹木离去。
“本来好好的，村上非要多嘴一句。”
“嘛，也不能怪他，毕竟那可是他一辈子也战胜不了的桑园老师。”
“话说绪方和小亮有点奇怪啊，他们关系不是很好吗？怎么今天感觉空气里都充满了□□味似的。”
芦原看着窗外移动的夜景，嘴角一贯的微笑淡了下来，“因为那个孩子是真的，非、常、优、秀啊。”
岁末的十二月对于奈奈来说并没有什么特别的，她依然每天重复固定的行程。明年二月的新初段系列赛对局表已经下来了，学校的功课也完全没有问题，所以这段时间她都把精力都放在了进藤光的院生测试上，每晚一有空就会和佐为两人轮流与他下棋。
十二月十五日，塔矢亮生日的第二天，进藤光通过院生测试，终于迈出了他通往职业棋坛的第一步。