（一）
鞭炮炸响，唢呐震天，红妆潋滟，遍地华彩，江南最大的商户荣家的女儿要出嫁了，夫婿还是京城里的侯爷，英俊潇洒前途无量。
一大帮宾客说说笑笑满面艳羡，哎呀商户女也攀了高枝变凤凰，真是叫人好眼红。 没人知道，华堂之下，内室之中，新娘父女却在抱头痛哭。
“平远侯府乃是世家列侯，按道理我们再怎么有钱也攀不上。我已经探听清楚了，新皇登基，整顿吏治，要清查户部亏空，那陆家在户部欠着五六十万的银子，急需钱去补窟窿。我不是什么高门嫡妻，我是那过年时节要供给宗庙神灵的牺牲！父亲，咱家那银子没助了我，倒害了我。”
新娘子披红着彩，一双眼睛含了珠泪，朦胧如一蓑江南烟雨。
荣父满面愁云，他子孙福薄，蹉跎半生也只得一个女儿，这些年悉心栽培，百般宠爱，原指望她一生平安富贵，那承想招陆家惦记上了。
“再落魄的王侯也毕竟是王侯，荣家万万开罪不起，不过你也安心进门，为父已经跟陆清远谈了个条件，如果他非要娶你，那也行，但陆侯爷从此只能有你一个妻，不得沾染别的女人。他已经答应了，只盼以后看在那百万嫁妆的份上，能对你好。”
“好了好了，别哭了。妆都哭花了，往好的地方想，只当用钱买了个侯夫人的诰命，也算是拿财捐官了……”
荣姝从梦中醒来，伸手一摸，眼泪已打湿了金花蝴蝶软枕，她面色苍白，额头微汗，脑仁一阵阵发疼。
她嫁进侯府已经三年。外人看来，她的婚姻是荣家祖坟冒青烟，原本水里游荡的鸭子，摇身一变成了金笼翠帷里的美孔雀。只有她自己知道这不是白玉堂，而是吃人的魔窟。
嫁进来后，她嫁妆迅速被充公，一转眼挪去六十万。随后侯府又让她管家，说是对她的信任，其实是供养了一堆吸血虫。
一家子贵太太阔老爷只管安富尊荣，逍遥享受，上下二三百口人，全靠她一个人养,用着她的钱还看不起她。上到妯娌婆母下到丫鬟仆从，全都盯着她，好似看戏法的人盯着取乐的猴子，稍微有不顺心，便扯出一大片闲话来，动辄拿她出身说事。
荣姝日日受累，处处受掣，唯一的慰藉就是陆清远成了侯爷，平步青云，而自己簪缨掌印，成了陆家的侯夫人。
然而前不久，她的唯一慰藉被斩断。陆清远在她二十岁生日宴上，提出了和离。
她这才知道，丈夫一直心有所属。他早年曾有一个婚约对象，叫苏子娴。这苏子娴也是豪门清贵之女，只是新帝登基朝臣换血，苏家势败，而陆家又急需一大笔银子填窟窿，所以才千挑万选弄来荣姝这只肥羊，而陆清远也只得忍痛割爱，为着家族，出卖自己的婚姻。
这些年他一边稳住荣姝，一边在外寻找苏子娴，找到了便克制不住多年压抑的感情，要跟她重续前缘。这个女人已经作为外室被他偷偷养了许久，现在都怀孕了……
荣姝使劲揉了揉额头，觉得自己挺傻的，这么多年夫君与自己同床异梦，她还骗自己“相敬如宾”，不断填嫁妆管家，还以为是“被信任”，现在看来她本就是一块吃完了就被扔的瓜皮。
难道我这一生就这么完了？
荣姝产生一种很微妙的感受，仿佛她本不该如此，本不该是这样的人。
心里随后便涌起浓浓的不甘。她成婚多年，自欺欺人，压抑不堪，现在到了为自己做点什么的时候了。
一念至此，荣姝起身更衣，带上随从，驾上马车直奔城西。这里的街区虽不繁荣，却也清雅，正是陆清远以前用来安置苏子娴的温柔乡，粉墙黛瓦小花园，垂柳遮荫百花香，看着还挺别致。