那晚之后，常李没有拒绝许岸生提议的帮他回绝王婶，却又莫名对许岸生本人的亲事格外热心。
他知道了这位“未婚妻”是岑镇胡家的，名字叫小楠，排行第六，今年三月份刚满十五岁。
胡家人是四年前流落到岑镇的难民，到岑镇时，家里一对夫妇八个孩子，只剩下一个病弱的老娘，一个卖掉了自己一个姐姐三个妹妹的二哥，两个一个比一个年幼的妹妹，一个尚在襁褓中的幺子。
小楠是二哥卖出去的最后一个妹妹，她让一家人得以在岑镇真正安身。
老郎中不仅掏光了他省吃俭用攒下来的家底，还给胡家老娘治好了病。
而胡家能在这四年内就在岑镇安家立业全有赖于二哥手段强硬又重恩义，也正因如此，尽管胡家现在没有那么艰贫了，胡小楠和许岸生的婚约却仍没有取消，只当是正经亲事。
常李到岑镇时没有见到这个传闻中的二哥，他在河岸边找到了刚洗完衣服准备归家的胡小楠。
岑镇和葛镇的河是同一条河，方言里叫它恩呙河，怎么写的却没有人知道，只是老人们管它叫恩呙河，于是大人们也管它叫恩呙河，于是孩子们也管它叫恩呙河，于是孩子们长成大人了，大人又生孩子了，接着管它叫恩呙河。
葛镇在上游，岑镇在下游，中间又隔了几个镇子。
常李来的时候，胡小楠正左手抱着一桶衣服，右手抱着一束花，头上还簪着两朵小雏菊，正哼着歌从恩呙河畔一蹦一跳地往回走。
她发现空旷的河堤上忽然多了一个俊郎漂亮的少年，正盯着她看。