从前做公主的时候，她的身边唯一的异性只是自己的父亲，除此之外便是宦官了。寻常闺阁女子同男人说话都会羞涩，做女皇却需要将自己置身于一大群的男人之中，甚至还需与昆山玉这个年轻的异性朝夕相伴。
“所有为陛下效命的臣子，都是男人。”昆山玉轻轻笑了，“那么，陛下害怕吗？”
少年笑起来的模样格外温柔，年轻的女皇似乎是怔愣了一下，之后狠狠的别过头去。过了一会赌气般的说：“朕有什么好怕的！”
但年少的嘉禾，便是赌气的时候，都会刻意控制好音调，温软的嗓音半点也不似她那个长姊。
“可是臣却是害怕的。”少年昆山玉给了嘉禾一个出乎意料的回答。
“你怕什么？”
“辅佐一个帝王，是何其艰难的事情，臣焉能不怕？为帝者，需忧民生社稷、忧朝堂制衡、忧八荒藩属、忧宇内河清、忧百年之大策、忧眼下之太平。帝王身上重担千斤，为人臣着只能竭力为君王分忧而已。”
片刻前还在为男女大防而忐忑的嘉禾，在听到了昆山玉这样一番话之后，羞惭的低下了头。她站了起来，试着朝昆山玉的方向走了几步。
“那么，”她努力学着自己的父亲的气度与口吻，问眼前已经是她臣属的小小少年，“你知道要如何为朕分忧吗？”
昆山玉听出来了，她的嗓音略有些发抖。
那一刻昆山玉忽然有些心疼她，他眼前的哪里是什么皇帝，更像是一个被遗弃的孩子。她被她原本安稳的生活所弃，虽然正试图保持镇定和尊严，却好像随时都会哭出来。
昆山玉想了一会，将那些在腹中早已准备好的所谓治国之策统统收了起来，对着这个小姑娘说：“我不知道。”
“你也不知道？”小姑娘显得很失望的样子。
“那么，这儿问题的答案，陛下知道么？”昆山玉第一次抬头，看向嘉禾。他见到的是一张白净秀气的脸，如他预料中的那样，像是精致而又脆弱的雪或者玉。
嘉禾点头，犹豫了下，又摇头。
“陛下不懂，臣也不懂，这真是巧了。”昆山玉轻快的开口说道：“不懂不要紧，臣与陛下慢慢寻找答案便是。臣和陛下一起。”
那年昆山玉虚岁十六，嘉禾将满十四，俱是年少。
女皇周嘉禾身边不缺老师。
翰林院中，有大把的儒生教她经史，慈宁宫内的杜太后教她阴谋与阳谋，如昆子熙一般的内阁老臣，则告诉她什么是帝王心术。
寻常儒生头悬梁锥刺股，寒窗十年，或有金榜题名这一日，可要学会如何做一个皇帝，却不是光下苦功夫就行的。
昆山玉如他初次见面时所承诺的那样，他一直陪在嘉禾的身边，看着少女在崎岖的道路上跋涉。