王爷不免挖苦：“我就在这儿，你问她做什么？她是个小题大做的，我好得很。”世子微笑道：“就是知道问了父亲也只有这一句，才问姑姑的，总得叫我听几句实话。”
“将军说得不错，主子就是不知道爱惜自己。”
湘环又使下人送茶点上来：
“将军走之前吃的肘子肉、猪肝粥，今儿个又炖了，你们爷俩一起垫垫肚子。园子里近来跟着皇上吃素，没什么好东西。有什么想吃的再叫厨房去做。——大冬天的，老李不知打哪儿弄来一条大鲈鱼，活蹦乱跳的可新鲜，等着给王爷家宴用呢。”
“别忙活了，就这些吧，他要去老五那儿过夜，我就不留他了。鲈鱼明儿再做。”王爷说，“——老五情况如何？”
“我看着还好。”世子回答。
王爷见他淡漠，训道：“无论如何那是你的孩儿。我知道你这一遭看得多了，生老病死亦是世间常情，可这里是京城，见过血的有几个？园子里是个小皇宫，你还是要上点心。”
湘环在一旁瞧着这爷俩话不投机，心里暗笑，王爷明明眼巴巴地盼着世子回来，等人到了却一反常态，唠唠叨叨地训起人来了。这二人倒有他们信上写得一半热络、肯掏心窝子呢？世子温顺地听训，一味称是。
待到把世子送走，湘环回来给王爷预备进园子的衣服。王爷想了想，说：“算了，老爷子那儿过了晚饭再去。我浑身都不舒坦，你进来陪我一会儿。”
湘环愣了半晌，一时没反应过来王爷是什么意思。若是那种“作陪”，那可是十几年前的事了。王爷见她少见地没了机灵，笑道：
“怎么，如今封了诰命夫人，我也请不动你了？”
湘环又喜又羞涩，忙道：“哪能呢？奴婢是个傻的。”
王爷轻叹：“可惜我身不由己，生了那个小的，忽然没有从前那样上心了。这不是个好的迹象。”
湘环知道他的心事，边走边劝：“老爷子的地位至高无上，他心里有您是最重要的。主子若是身子不舒坦，拿奴婢出气就是。”
王爷点点头，搂着她到床上，褪了她的衣裳，吻着她胸口软白细腻的肌肤，自言自语：“……不知道男人有什么好，看到个能生的男人就像看到什么顶稀罕的宝贝似的。明明还是女子好些。”
湘环温柔地拍着他的后背，让他进来胡乱云雨一番。她的身子还像二十年前一样敏感多情，近来自个的丈夫不中用，憋得久了，更易动情。去的模样真是娇美可人。
王爷射完乏了，抱着她不放，靠着她的胸口小睡一会儿，不愿意醒过来。
世子到了和润园。
五皇子正在窗前发呆。见他依约前来，皇子回过神，教下人给他倒茶。
二人想要聊天，竟是无话可谈，只说些浮皮潦草、听了尴尬的废话。皇子见世子肩头的纱布重新换过了，心里闹别扭。两边憋着傲气闷气，再没有投怀送抱的精神。
七皇子进来时，瞧见的就是这副无精打采的景象。