且说这边众诸侯因各自利益和目的不同而分崩离析，暂且按下不表。单说那荆州刺史刘表，字景升，乃山阳高平人士，身为汉室宗亲，身份显赫。其麾下有两位得力干将，一个是延平人蒯良，另一个人则是襄阳人蔡瑁。此二人深得刘表信任，辅佐其处理政事，可谓权重一时。前文中有提到，他们也是这场权力游戏中的重要角色，堪称最大的投资者之一，权势滔天，几乎无所不能，堪称荆州二把手。此番听闻袁绍来信，刘表毫不犹豫地命蒯越、蔡瑁率领一万精兵作为先锋队，于路途中拦截孙坚。
孙坚所率大军方至荆州地界，便见蒯越已然摆好阵势，亲自纵马而出，与孙坚军遥遥相对。
孙坚见状，高声喝问：“蒯异度，汝此举何意？缘何率军拦住吾等去路？”
蒯越冷笑一声，答道：“好一个孙文台！你既然身为汉室的臣子，却是私藏传国玉玺，莫非想要图谋不轨不成？速速将玉玺交出，否则休怪吾等无情！”
江东猛虎孙坚哪里会吃这一套，命黄盖出战，蔡瑁舞刀来迎。斗到数回合，黄盖挥鞭打中蔡瑁护心镜，蔡瑁只得败回，孙坚乘势杀过界口。这时山背后金鼓齐鸣，原来是刘表亲率主力赶到增援。
孙坚看到刘表到来，知道今天这关不好糊弄过去，在马上施礼说道：“我江东与荆州互为邻里，景升为什么偏听偏信袁绍的谎言，对自己的邻里苦苦相逼呢？”
刘表却是冷眼看着他说道：“你竟敢私自藏匿传国玉玺，是想要造反不成？”
孙坚指天发誓道：“我如果真的拿了传国玉玺，定死于这刀箭之下！”
刘表却不以为然，依旧冷冷的说道：“你想要让我相信，光发这种毒誓可不行，你可敢把你的随军行李，让我搜查一番？”
孙坚当即怒道：“你当真是有什么本事，胆敢如此小觑于我？“
于是纵马向前冲锋，刘表知道不是敌手，急急退回。孙坚紧紧追赶，两山后面突然间伏兵四起，背后蔡瑁、蒯越也赶了回来，把孙坚围困在正中。幸得有程普、黄盖、韩当三将拼死冲杀才得以逃脱，损兵折将大半，夺一条道路退回江东。从此，孙坚和刘表算是死磕上了。
这边再来说说袁绍，自联盟解散后，因为缺少粮草军需给养，不知道怎么办才好。看着那繁华的冀州，却是不敢轻举妄动，大将军刘武的威名如今可谓是家喻户晓，犯不着去触碰他的霉头，只能是独自感叹。
他手下谋士逄（páng）纪看着袁绍那为了粮草而黯然神伤的样子，反问道：“大丈夫应当纵横于天下，怎么能沦落到为了粮食而发愁的地步！冀州固然钱粮丰硕，但并州也不差，更何况将军还是上党郡的郡守，为什么不前去攻取并州呢？如今的丁太守已死，吕布又不在，岂能错失良机，白白荒废了老天爷赐下的机遇。”
袁绍听后大喜，并州刺史丁原被吕布杀害，董卓假诏派遣韩腹去接任，此时还处于动荡期。也就是现在的五原太守张扬还算个人物，其他的人不必放在眼里。因此，袁绍重新拾起信心，准备对并州下手。
这时他的谋士逢纪又说到：“将军，我们可以暗中派人送书信给张扬，让他进兵攻取并州，约好时间一同夹攻。这次各路诸侯讨董，实则都是野心家，只要许以好处，他定然会答应的。而韩馥本来就是无谋少略之辈，必定会向将军求援，将军就可以名正言顺的进驻并州，这就叫火中取栗，并州唾手可得。”
袁绍听后大喜，当即送书信到张扬处。信中约定共同出兵夹攻并州，事成之后，平分其地，张扬很高兴，这意味着他的领地就要扩张了。当即表示当天就要攻打并州。袁绍这时却派人密报韩馥，说是张扬要来攻打并州。
韩馥无谋，只得慌忙召来手下荀谌、辛评两位谋士商议。荀谌说：“张扬要率领五原兵马长驱直入，其锋芒势不可挡。我们不可能与之硬碰，那样会造成更大的伤亡。现在上党的袁绍智勇过人，手下名将极多，将军可请他来共同治理州事，他必定会厚待将军，已保的并州安宁。”韩馥当即要派手下别驾关纯去请袁绍。
长史耿武劝阻说：“袁绍客居上党，这次联军征讨董卓，离心离德不说，军粮都成问题。怎么能把并州的大事委托给他？这与引狼入室的做法有何区别？与其这样，还不如去求援大将军刘武，以他的威望，要拿下张扬，或许都不用亲自动手！”
韩馥却是说道：“我以前是袁家门下的故吏，才能又比不上袁绍。古人说择贤者而让之，你们为什么心生嫉妒啊？这是让我怀疑自己曾经的上司，要置我于不敬，不义的境地，这可如何使得？”
耿武感叹道：“并州要完了！”于是只得瞒着刘虞暗中书信送到冀州，希望大将军刘武能够派人前来协助。而对于韩腹的决定，很多人心生不满，弃官不做离开的不在少数，30好几。最后只有耿武与关纯埋伏在城外，等待袁绍到来。耿武心想若是能够阻止袁绍进关固然是好，若是不能，也只能寄希望于大将军的到来了。
几天后，袁绍果然领兵到达并州城下，耿武、关纯拔刀而出，想要刺杀袁绍。袁绍手下大将颜良立斩耿武，文丑诛杀关纯。袁绍直接进入并州，封韩馥为奋威将军，用自己的人马暂时分别掌管州事为由，夺取了韩馥手中军权。韩馥到此时才后悔没有听耿武的话，可是已经追悔不及，只好舍弃家小，单人匹马去投奔陈留太守张邈了。