却说张济解了围，上表请天子迁移到自己的根据地弘农，献帝大喜道：“朕一直盼望归驾东都，如果能够乘此机会还都洛阳，那实在是再好不过了！”于是下诏加封张济为骠骑将军，张济派人送来粮食酒肉后供给百官，郭汜也释放众公卿大臣出营。李傕收拾车驾东行，派遣数百名原来的御林军持戟护送。
而郭汜心里却另有想法，准备先迎合张济归还群臣，然后在半道上在劫持回眉坞城。只是郭汜安排的人没有领会他的意思，直接把献帝等人放了过去。郭汜大怒，斩了两位守将，只得亲自带兵追赶。
献帝的车驾来到华阴境内，却被郭汜率军赶上，眼看就要再次被劫持，众人心里悲戚，面如土色，无计可施。正在此时，只听得山背后一阵鼓声响起，走出来一员将领，一面帅字大旗上书“大汉杨奉”四字，率领大军冲杀过来。郭汜见有人来阻拦，直接带军与杨奉军战在一起，交手数十回合，不得胜负，只能罢兵。
次日，郭汜再次整军来战，杨奉不敌。眼看就要被困生擒，突然间一员将领从东南方向杀出，救走了杨奉等人。来将却是国舅董承，郭汜再次败退，杨奉等人迎献帝直奔弘农方向而去。
这边郭汜兵败，正好遇上前来的李傕。两人一合计，现在长安被张济占领，兵强马壮的，想要夺回基本不可能，徒增伤亡罢了。不如合兵一处，趁机攻向弘农，杀了献帝，平分天下。于是之前还打死打活的两人，现在又如胶似漆的黏在一起，整军向弘农方向而追去。
这两人两人合兵一处，再次暴露了他们的本性。沿路劫掠，经过的地方都是十室九空。杨奉、董承知道李郭两人率兵追来，于是停止前进，和贼兵在东涧展开大战。
李傕、郭汜二人商议对策：“我们人多势众，没必要与他们单打独斗，可以直接命令大军横扫而去，他们必不可敌。”
于是李傕率军在左、郭汜率军在右，漫山遍野如潮水般冲来。杨奉、董承两人拼死力战，保护献帝出逃。百官宫人、符册典籍，所有御用之物全都抛弃。郭汜带军进入弘农劫掠，董承、杨奉保护车驾逃往陕县，李傕、郭汜再次分兵追赶。
董承、杨奉自知不是二人的对手，一面派人前去和李傕、郭汜讲和，一面密传圣旨前往河东，急召韩暹、李乐、胡才三处盗贼绿林军前来接应。这也是被逼得没了办法，只能出此下策。
三处贼兵听说天子赦罪赐官，立即带领麾下所有将士和董承汇合后攻取弘农。李傕、敦汜所到之处四下里劫掠贫民百姓，年老体弱都被杀掉，把身体强健的留下来强行充军，每次打仗都是驱赶民兵冲在最前面，并且取个名字叫做“敢死军”，有不从者，乱刀砍死，手段之残忍，令人胆寒。
李乐的军兵与杨奉等人的军士汇合后，双方在渭阳大战。郭汜知晓这些贼兵的本性，命令军士将衣物等全部抛弃在大路上，李乐的军兵看见满地的衣物，纷纷争抢，一片混乱。李傕、郭汜趁机发起攻击，李乐军兵大败。杨奉、董承见这也拦不住，慌忙带着献帝往北败逃，李郭的军兵紧紧追赶。
为了逃命，李乐让献帝弃了车架，于黄河边登上小船，随行人员急于逃命，被暴躁的李乐等人杀害，一时间哭声震天，咒骂不止。然而对于活命的人，谁又会在意这些呢？等到回到岸上，献帝这边只有十几个人了。而且李乐对献帝不好，粗茶淡饭伺候，献帝只能忍让享用。而此时李乐更是变本加厉，自己领了征北将军不说，韩暹为征东将军也不提，竟然强迫献帝为手下两百多人封校尉、御史等官职，来不及刻印任命，就用锥子画上。
却说这天有两位大臣赶到，哭拜在地上，正是太尉杨彪、太仆韩融，献帝心里很是难过，与二人哭在一起。事后韩融去与李郭两人说和，两人退兵。又有河内太守张杨送来米面和牛羊肉，河东太守王邑送来绢帛丝绸，献帝这才不再忍饥受冻。
董承和杨奉商议后，派人重修洛阳宫殿，想要献帝返回东都洛阳，遭遇到李乐坚决反对，丝毫不同意，只想呆在自己的一亩三分地。国舅董承对李乐说：“东都洛阳本来就是天子历来建都得地方，安邑只是个小小的县城，临时落脚都显得寒酸，如何能够让陛下长时间在此逗留？现在正是让陛下迁移洛阳的好时机。”
李乐见杨董二人去意已决，知道自己拦不住了，就暗中派人勾结李傕、郭汜两个反贼，准备一起赶来劫驾。董承、杨奉等人知道这是李乐阴谋后，一面连夜分派军士过来抵挡，一面护送车驾奔往箕关而去。
途中所遇的艰难险阻自不必多说，只说献帝历经磨难后进入洛阳后，看到原来巍峨雄伟的宫殿全被烧尽，街市荒芜，满目都是蒿草，宫院中只有断壁残垣，一片凄凉的景象。献帝命杨奉暂时盖个小宫室居住，百官都站在荆棘丛中朝拜，为了告别这些年的悲苦命运，献帝决定改国号为建安，这一年定为建安元年。
建安虽然提前了，但是历史似乎又没有改变。这一年还是大饥荒，洛阳城仅剩下数百家百姓，都没有粮食可吃，只好去洛阳城外剥树皮、掘草根充饥。自尚书郎以下的官员，也只得出城去挖野菜，很多死在了野外。
正值此时，太尉杨彪奏请献帝说：“之前起草的诏书因为战乱没有来得及发出。现在曹操在兖州兵强将广，可宣召他入朝，来辅佐王室。”
献帝却说道：“朕现在心里很是害怕，在长安城生活这些年，时常生活在夹缝之间，若是那曹操又是李郭两人这样，朕又该如何自处？倒不如去请大将军刘武刘皇叔回来，定可保朕的安慰，威震环宇，震慑宵小。”献帝之所以会有这样的想法，在他人看来实属正常，毕竟献帝小小年纪，经历得太过曲折，不要说一个少年，怕是灵帝在世也扛不住。
他们又岂会知道，献帝之所以有这样的改变，只是因为一张不知道从哪里传到他身边的字条。上面只有一句话：信宗亲还是外臣？大将军定然会来！也是因为这张字条，献帝心里有了底气，第一次发出了自己不同的意见。
杨彪脸色微变，但没有明说，只是在心里打定主意，还是坚持自己的主见，奉诏迎曹操到来。反正之前诏书也是写好的，他自认为只是做了双重保险。毕竟大将军刘武一直不管皇室，他需要为献帝谋一条出路。