四库修书就表面而言，起于三方面。
一是周永年自明末曹学佺再倡儒藏说，提倡集合儒书，与释藏、道藏鼎足而立。
二是乾隆下诏直省督抚学政征求遗书，汇送京师。
三是朱筠、王应采奏请校办《永乐大典》，辑佚书籍。
但实际上是学术文化发展到总结时期，以及学术与政治的合力的需要。
当然，乾隆想超越父、祖修书之功，尤其是超越祖父《古今图书集成》的私意也是不可忽视的。
可以说，《四库全书》是神州古往今来记录最为全面的丛书。
所记录的文字，比《永乐大典》还要多了三倍多。
毫不夸张的说，这是败家皇帝乾隆爷在位六十年最大的政-绩，没有之一。
可就是这么牛逼的宝藏级典籍，同样命运多舛。
咸丰三年和咸丰四年，太平天国先后攻入镇江和扬州。
收藏在镇江金山寺行宫文宗阁和扬州天宁寺行宫文汇阁的部分《四库全书》卷宗被天平天国焚毁。
咸丰十年圆明园浩劫，文源阁收藏的丛书，传闻也被焚烧干净。
现存的《四库全书》残本，仅有七十三卷而已。
但现在看来，事实大有出入。
眼前箱子里面装的如果真的是《四库全书》十一至十三卷，那就说明，当初圆明园焚烧只是个幌子。
真正的丛书同样被英法联军洗劫，并运回了欧洲。