符家祠堂里跪满了人，家中小辈具到场，符婉儿跪在最前，旁边分别是姜衡和梁琮。她手中持香，望着父亲母亲的牌位怔怔出神，眼泪没有，伤感也淡，她说不出是个什么心情。
外祖母曾说，“天下父母对孩子都是又爱又恨的，孩子对父母大抵也是如此。”可奇怪，她和她的父母之间，似乎什么也
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ter没有。父母于她就像是天上的云，看得见，却永远都摸不着。好像从生下来，她就该是孤单一人，说怨，她连他们都样子都不记得了，怨也早就跟着没了。
她只记得，小时候在乡下养病，逢年过节李姑姑会来接她回去小住，她看见母亲欢喜的不得了，追着母亲跑时不小心摔了，母亲抱了她一下，然后就把她给了李姑姑。等到必须要启蒙入学的年纪，她终于回府，让先生教的第一个字是寿字，颜体，因为她想用父亲最喜欢的字体亲手写一个寿作为寿礼。不想动笔时意外被父亲撞见，她紧张得不行，手就有些抖。
父亲默默看了一会儿，语气是温和的，“不用写了。”她有点懵，然后父亲又说了一遍，“不用写了，我不需要。”那是种羞愧到无地自容，难过到心里又空又胀的感觉，她唯独记住了这些，因为再没旁的什么值得她记念。
祭祀的香是用上好的沉香做的，鼎中不计数的银白香柱垂如线蔓，气味并不难闻。姜衡上过香后退下来，符婉儿与梁琮紧跟着并排上前，烟雾袅袅间，烛火摇曳不定，梁琮不由把目光落到身旁的女孩脸上，她的平静让人出乎意料。
看不出她有多难过，但无端的感受到一股苍凉寂寥，那是比难过更深的情绪，像个耄耋的老人。
他突然觉得她身上蒙起了一层雾，生出几分探究之心，想走近看得更清楚些。
祭拜过后，绿蔓红萝送符婉儿回巧月阁。明天一早，她们就得启程去京城，看着空空的屋子还有些不习惯，符婉儿随口问：“东西都搬上船了？”她的东西不多，但都是用惯了的，连洗漱的脸盆都恨不得搬上去。
绿蔓打量她的神色，小心翼翼道：“姑姑已经着手安排了，姑娘放心。”符婉儿点点头，歪到椅子上东看看西看看，想拣点什么话说，红萝蹲身伏到她膝上，“姑娘吃糖！”胖乎乎的小爪子捏着一包酥糖。
符婉儿愣了会儿，嘴边的梨涡显现，伸手赏了红萝脑门一个毛栗子，“好你个鬼滑头，可叫我抓着了，我说你这牙怎么越治越严重了，原来还有私藏呢！”红萝捂着额头哇哇大叫，绿蔓如释负重地笑出声。
“这时候还吃什么糖，吩咐小厨房备下好酒好菜，等姑姑回来，咱们几个好好吃一顿。明个儿上了船，可消受不起了。”符婉儿对绿蔓说，绿蔓欸了一声，欢欢喜喜地去了。
李觅来时，符婉儿三人围坐在桌前，两壶清酒，荤素各几盘，碗筷已摆好，上首的位置空着。符婉儿请她入座，她推辞，“不合规矩。”符婉儿笑说：“我敬姑姑是长辈，哪里不合规矩？”绿蔓按着李觅的肩坐下，“姑娘的一片心意，姑姑就收下吧。”李觅无奈一笑，“仅此一次。”
这回李觅没再拘着她们，连红萝都沾了几筷子酒尝味儿。几杯酒下肚，符婉儿神态微醺，脸颊两边浮出红晕，眼睛却亮晶晶的，她终于生出几分勇气，紧紧捏住酒杯，“姑姑。”
李觅温柔地看着她。
“我屋里的几个丫鬟都是土生土长的苏州人，京城路远，人带多了不便，我也不忍叫她们和家人分离。我想着，不如都放回家去，给些银两或者介绍几个傍身的行当，安身立命不是难事。若家里有难处的，安排到我名下的田庄宅院当个管事的，也不至于看人眼色过日子。”毕竟是二房的人，等她这个唯一的主子一走，处境必定艰难。
李觅点头，“姑娘考虑周全。”
符婉儿却有些忐忑，“绿蔓红萝两个定是要跟着我的，那姑姑……你愿意去京城吗？”前世她问过同样的话，但心境截然相反。那时她只是碍于情面问了一句，其实心里并不愿李觅跟着。而李觅或许是看穿了她，也或许是本就没打算去，回绝说她来苏州就是为了养老，不想再奔波了。她大松口气，还觉得自己终于逃出生天了。而很多年后，姜家出事，也只
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ter有李觅，不远千里来到了她身边。