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人们总想胜天半子，做世上独一无二的智者。可偏偏遇到一些自己无法掌控之事，比如楚家自认谋划得天衣无缝，以谣言来施压逼迫栗族长承认包庇杀妻的凶手，负罪退位禅给儿子。但谁能想到栗族长竟悄无声息的留一个退路。
栗夫人挺着微隆的肚子大摇大摆走出衍盛堂的后院门，正巧栗族长派来的马车缓缓驶来。她与站在奁匣阁大门口的小姑娘对视，面容浮现胜利者的笑。
栗海棠长叹一声，接过青萝送来的大袖衫穿上身，垂眸故作不经意地说：“既与栗燕夫人是仇敌，何必走得太近。她的死期不远了，你怀着孩子就好好的回佛堂去礼佛抄经，少出来逛晃。”
“栗大姑娘的话是何意？妾身听不懂。”
栗夫人眉心微蹙，不解小姑娘突然提醒她的目的。
栗海棠看出栗夫人猜忌她别有居心，她也不生气，反而多劝了一句：“栗夫人，你若与栗楚夫人的死无关，最好远离是非。楚家敢翻出陈年旧账来刁难栗族长，必定不达目的不罢休。你怀了孩子，未知是男是女，何必筹谋太早反落入陷阱之中成为他人的替死鬼呢？”
栗夫人冷笑道：“今日栗大姑娘与楚家大公子在瓷源堂眉来眼去，真当各位族长和各府的老爷们眼瞎了不成？瓷裕镇是八大氏族盘踞百年的地方，楚家有天大的胆子也不敢在瓷裕镇闹腾。”
“栗夫人太小瞧楚家，小瞧楚家的二位公子，他们……”
“够了。”栗夫人厉声喝断海棠的劝说，不屑道：“楚家人强又如何？燕峡镇才是他们的一亩三分地儿。你与楚家合谋陷害我家相公，无非想助你的义兄翎爷赶走楚家，独霸燕峡镇罢了。”
栗海棠苦口婆心劝栗夫人反遭污蔑，见栗夫人执迷不悟便闭了嘴巴。她想指认栗族长为自保不惜妻子和弟媳妇推出来作挡箭牌，又觉得真相未查明之前不能轻举妄动。
栗夫人负气离开，马车直到在东夹道转弯处消失，栗燕夫人才从衍盛堂后院现身。她走到奁匣阁的石阶下眺望夜色宁静的东夹道，声音不轻不重地讥讽道。
“她是个没心肝的废人，别人的几句挑拨便会把你给卖了。当初你弃我投她可想过今日的糟心事儿？你呀，毁就毁在诸葛弈太急功近利、拔苗助长。十岁的娃娃该赖在母亲的怀里撒娇，每日欢乐不知愁滋味。他为讨好八大氏族的人不惜毁了你的锦华富贵，你却当他是大恩人。我呀，都替你委屈。”
栗海棠鄙蔑冷笑，打量栗燕夫人容光焕发哪里像寡居妇人？想到闫氏族有个与小叔子苟且的闫夫人，估摸着栗燕夫人也不会安于室，为栗二爷守身如玉至黄泉。
“夜深了，栗燕夫人回去吧。”
栗海棠转身吩咐青萝把大门锁好，东跨院的门也让小厮们守住。
“栗大姑娘，你果真不愿怜惜妾身吗？妾身再不好，也比栗夫人强百倍。至少妾身决不会出卖你，背判你。”
“逼死母亲的凶手中，栗燕夫人亦有一份儿吧。与敌为友、与虎谋皮，我没兴趣。”
大门“咣当”落锁，栗海棠含恨泪声穿透门缝传出来，栗燕夫人的心彻底凉了。她以为自己做得神不知鬼不觉，没想到终究纸包不住火。
栗燕夫人失落地踉跄着往东夹道走，眼前浮现当初她逼迫闫氏留在栗氏南府做小女儿奶娘的一幕幕。闫氏眼瞎心不瞎，她知道自己的女儿与命运抗争，她不愿成为女儿的绊脚石。为保女儿，她甘愿放弃自己的命。
同为母，栗燕夫人自认没有这般强大的勇气。她有女儿，也爱女如命。但真正面对死亡决择时，她会犹豫、会衡量。