靖康二年十二月。
中华铁厂在总工程师万林的不断努力下，根据李靖百度剽窃来的一张蒸汽火车构造图纸，火车历时三年终于仿制完成，数千零件打磨安装万林才三十岁就掉去一半头发，在经过实地测试。万州至梁山铁路开通，全程一百二十里只需3小时，时速虽只有区区二十公里，但已属于是划时代的产物。
李靖牵头成立中华铁路局，朝廷占股3成，李靖占股3成、万友商行占股2成，铁路途径当地官府占股2成。
中华铁路局规划出第一条线路，并取名鄂京铁路，由鄂州（武汉）到开封。
鄂州乃五省通衢之地，夔州的物资走长江只需三、四日便可抵达武汉，在通过火车运抵开封可以省却很多时间。关键是中华铁厂的二期工程在大冶县，就近铺设能省去很多运输铁轨的时间。
规划路线由鄂州经，信阳、汝南、漯河、许昌、西辅、最后抵达汴京，全长一千余里采用单轨制。这一路大都是平原施工难度低，便于快速铺设。由于没有焊接技术，只能通过在钢轨安装上铆钉固定，铁轨之间还要留出距离，以防热胀冷缩造成事故。自北方南下难民大部迁入大冶县，各地州府犯官罪囚，也都发配往大冶参与开矿炼铁。
铁轨规格二十米为一段，每米75重公斤，全重三千斤。宽度采用1435毫米后世标准轨。
铁轨由大冶县中华铁厂锻造，然后运至长江边，再由长江航运至鄂州直接从江边开始铺设。全新的蒸汽火车头以零件方式运往鄂州，在鄂州组建后利用火车运载铁轨铺设。大冶二期有铁炉三十座，每日可产铁轨60根也就是1200米，产能还在提升中，李靖要求日产铁轨300根，将来要铺设连接江南的线路，甚至还要谋划蜀中的铁路。朝中诸位新鲜事物都不以为意，认为堂堂枢密专研奇淫技巧。直到李靖夸下海口说鄂京铁路通车，鄂州数万士卒一日便可抵达开封，众人才闭口不言。开什么玩笑数万人日行千里，神仙还是妖怪，李靖是了解后世火车的，就算时速20公里一天也能跑480公里，数万人一昼夜自鄂州抵达开封真不是说大话。有了火车军队就没有必要囤积在开封，完全可以四处分散，只要在铁路沿线驻兵就好，不扰民又可以震慑肖小。要知道全骑兵配置的梁山军也没办法日行千里，除非拿马堆跑死一匹换一匹。好马跑一百里地也要两三小时，还得休息半天才能再跑，骑兵的战马精贵得很。
入冬以来北方的狼烟四起，石州、汾州、岚州、隰州（山西吕梁地区）分别遭金军攻陷。
岳飞部掩护溃败的红巾军和百姓退回黄河以南，河东路（山西）已经危在旦夕。
金军猛攻齐州（山东济南）不克，相持几日损失颇重，旋即退军，齐州知府张浚调度得体，朝廷表彰授集英殿修撰，支援齐州防御的燕青也因功升任齐州防御使。
中原地区大名府金军倒是没碰，这地方两次被金军攻破，金军对城中百姓百般盘剥，百姓对女真人是恨之入骨，谢建新在大名招募敢战之士编练新军，数日间竟然有七八万青壮报名，吓得谢建新一日一折往开封奏报。私募七、八万大军这手笔就是李靖未经朝议都不敢。要真在大名养十万军，粮草也是个大问题。金军不断的侵袭下，北方城市粮草短缺，根本无力负担。李靖给了五万新募员额，再多粮草实在无力负担。
作为大宋的陪都大名人口最多的时候多达百余万，城墙周长48里，单面就是6公里长。别管高度光是这宽度没个十万人都合围不住。女真人两次攻打大名都是守将弃城逃逸，现在人口只有以前的一半约五十万人，以目前的局势要维持这五十万人的粮食都难，不想饿死只能迁往南方，李靖是巴不得把这些人都迁往大冶县。大冶县的铁厂每日新建铁炉两座，隔日新开矿洞一座，这都需要大量劳动力的，整个荆湖南路（湖南）都把粮食经过湘江运往大冶。
作为战时内阁，李纲和宗泽都没有过多干涉李靖的决策。两人对于李靖的战略和战术眼光非常佩服，朝廷对于李靖放弃北方以空间换时间的战略也没有过多干涉，打仗问题上满朝文武都没有跟李靖抬杠的出现。新婚的李相公已经在枢密院住了一个月，这份为国呕心沥血的工作态度谁敢比。当然李相公不满赵璎珞这事也是满朝皆知，不然那家新婚的丈夫也没有在单位呆一个月的道理，朱皇后都已厚着脸皮几次遣内侍前来询问李相公何时回府，他一句北境兵事繁忙就给怼回去了，这话说得还真没理由反驳，面对金军频繁攻击枢密使禅精竭虑在单位工作，还能说啥、叫他回去行房么还要点脸吗。
随着太子的成长，李靖请求教授太子殿下军略之策，有空去枢密院跟着学就是，乱世皇帝不好当，太子殿下不习兵事以后怎么统治国家，皇后欣然答应。昏迷数月的钦宗皇帝每天被当成猪养，躺着竟胖了十来斤，这么下去可不是个好兆头，李靖只能吩咐侍奉内侍不要给官家每日进食太多。
初三下午李靖处理完手头要紧的事，把剩下工作丢给新任枢密签事王渊，伸着懒腰就走出办公室，好久没到开封城内看看，今日换上便服决定微服私访一番。杨二郎在讲武堂上课，只能带着猛启二人没有骑马，步行出东华门往南走到热闹街，顾名思义热闹，满街倒是卖各种杂货，行人摩肩接踵，沿着官道叫卖声此起彼伏。李靖身着清静儒雅的浅色衫袍，一副儒生打扮，手拿白纸扇，猛启一身短打劲装紧随其后。两人一行往南沿着建院街一直走到浴宝院，这里有李靖后世没见过的一项特殊体育运动相扑。跟后世相扑可不一样，这时候盛行女子相扑。最吸引人的看点其实倒不只是比赛本身，在那个将“三从四德”奉为妇女最高行为准则的时代，女相扑手们个个轻装上阵，装束劲爆火辣。胳膊、后背、肚脐、小腹、大腿根，甚至有前卫者直接用巴掌大的布装饰前胸，无疑惊艳异常，而且还要缠斗。更加让人兴奋。如此相扑堪比现在人体艺术，不但平民百姓去看，以至于连以前的官家也来参观过。寻常票价30文，包厢票价1贯。一场大约两小时，每日上下午各一场，一番战是女相扑，二番战是男女混扑，三番战是男男对扑。
李靖买下包厢票带着猛启入内坐下，侍者端来瓜果茶水还附送一张今日对战表。
场中铺满细沙，边缘用草席扎住，大家席地而坐。
两点整一声锣响正式开场，场中走入两位女子，年纪都不过二十来岁，身穿青衣唤作青面狐，另一位身穿红色衣服唤作红牡丹，入场后俩人褪去外套只留抹胸和裹裤开始热身，咂砸砸好劲爆的打扮，看得李靖都有些把持不住，猛启更是面红耳赤。场边小厮端来下注托盘，上面写明买青面狐赢1钱赔1钱五分，买红牡丹赢1钱赔1钱三分。
李靖看向场内，红牡丹模样漂亮面带桃花身材火辣，青面狐色丹凤眼瓜子脸，身材瘦弱些但眼神沉稳，思来想去掏出一百贯银票丢到青面狐的名字上，小厮有些惊讶的取过银票查看一番确认是真票，然后用印有标记的白纸写下三号包厢一百贯青面狐方才退去。
一刻钟以后锣声再响，大厅内鸦雀无声，裁判居中大喊一声：‘一番开战。’