“但这就是我们所知的一切。”博利克抗议道。考德瑞克看着年轻的王子在房中踱步。“或许你是对的。你们的证词缺乏力度，而一张由墨水和羊皮纸组成的干巴巴的信件就更是如此了。当他抵达后，我们必须让他信服。”
博利克几乎吼了出来。“这事是由国王来决定，不是盖伊！”
考德瑞克说，“但是国王很看重盖伊的意见。如果你想获得西部军队的领导权，就必须要让盖伊信服。”
博利克表情震惊。“我？我不想要西部军队的旗帜。我只是希望如果情况需要艾兰德能被允许来支援我。”
考德瑞克将两只手放在桌上。“博利克，运用你的智慧，你在乡下呆的太久了。艾兰德不能领导军队。他的状况不好。即使他能，国王也不会允许。也不会允许艾兰德的元帅德兰尼克去。你已经在瑞度克最佳状态时见过他了。但当阴郁的情绪笼罩他时，他为他的生命而恐惧。没有人胆敢说这个，但是国王怀疑他的叔叔想篡夺王位。”“荒谬！”博利克大声叫道。“十三年前王位就是艾兰德的。没有确定的继承人。瑞度克的父亲显然没有提名他的继承者，而艾兰德名正言顺，或者说是当之无愧。只有盖伊和那些人想利用一个孩子来强迫瑞度克的王位。大部分的议会代表将支持艾兰德为王。”
“我知道，但是事过境迁了，那个男孩也不再是个孩子了。他现在是一个受惊的年轻人，被吓坏了。是否是因盖伊或其他人的影响还是精神上的疾病，我无从得知。国王不像其他人那样思考。没有国王会，而瑞度克更为严重。这看起来会有些荒谬，但他绝不会将西部的军队交给他的叔叔。我也担心这一次盖伊会再次在他的耳边低语，他也不会将他们交给你。”博利克张了张嘴想说些什麽，但被库甘打断。“对不起，阁下，但我能否说点什麽。”
考德瑞克看了看博利克，后者点点头。库甘清了清他的喉咙说道，“或许国王会将军对交给西部亚本的巴尔寇公爵？”
博利克和考德瑞克慢慢明白了库甘的意思，脸上露出喜色，卡瑞德的公爵仰头大笑。他一拳猛击在桌子上，他几乎喊道，“库甘！如果过去的那些年里你没有能让我知道你是多麽的有用，那麽今晚你做到了。”他转向考德瑞克。“你认为如何？”考德瑞克自从进入这房间第一次露出了笑容。“巴尔寇？那条老战狗？王国中没有比他更诚实的人了。而且他与王位无关。就连盖伊也无法否认。如果他获得军队的指挥权……”
阿鲁沙：结束了思考。“他将会让父亲来担当他的最高顾问。他知道父亲是西部最好的指挥官。”
考德瑞克在他的椅子中坐起身来，一脸兴奋。“你甚至能指挥亚本的军队。”
“是的，”阿鲁沙说，“还有拉玛塔，祖恩，伊利斯，还有其他的。”考德瑞克站起来。“我想这行的通。明天和国王什麽也不要说，我会找个合适的时机提出这个‘建议’让陛下批准。”
考德瑞克离开了，帕格第一次看到了这趟旅程美好结束的希望。甚至是整整一个星期都好像愤怒暴雷般的阿鲁沙，如今也陶醉于其中了。
今夕被敲门声吵醒了。他迷迷糊糊地叫门外的人进来，门打开了。一个皇宫侍从朝里张望着。“先生，国王命令公爵随行人员都立刻去王室见他。马上。”他举起一个灯笼为帕格照亮。帕格说他马上就去并匆忙地穿上衣服。外面依然漆黑一片，他觉得有些不安，不知道这突如其来的召见所为何事。在夜晚之前，考德瑞克离去之后，一直是满怀的希望如今变成了不安，国王是否又收到了霸斯塔公爵的什麽计划。
他边用皮带勒紧上衣边走出房间。匆匆忙忙地跑下大厅，在身后留下一连串的脚步声回荡在黑暗之中，好像向来在夜里点亮的火把和蜡烛也暗淡无光。
当他到达王室大厅，公爵，阿鲁沙，还有库甘也赶到了，都忧心忡忡地看着瑞度克，后者坐在他的王座里，依然穿着他的睡袍。考德瑞克站在一旁，脸色死灰。房间很暗，只有仆人举着的灯笼勉强照亮。他们刚一到齐，瑞度克就发出怒吼。“堂兄！你知道我为什麽在这里吗？”他尖声叫道，手中紧攥着一捆羊皮纸卷。
博利克说他不知道。瑞度克的声音稍微降低了一点。“这是从亚本来的消息！那个老笨蛋巴尔寇已经受到了那些簇朗尼异族的攻击并被消灭了一支驻军部队。看看这些！”他几乎尖叫起来，起身将羊皮纸扔向博利克。库甘捡起它们然后递给公爵。“没关系，”国王说道，他的声音似乎又恢复了正常。“我来告诉你他们怎麽说。”
“这些入侵者已经攻入了自由都市，沃里诺近郊。他们还攻入精灵的森林。他们也攻击了巨岩山。他们还攻击了卡瑞德。”博利克不假思索地问，“卡瑞德有什麽消息？”
王国停止了踱步。他盯着博利克，有一阵，帕格看到他眼中闪耀着疯狂的光芒。他短暂地合上双眼，然后又睁开，帕格能看到国王又变成了他自己。他摇了摇头，微微地抬起手放在他的太阳穴上。“我只有第二手的信息，从巴尔寇来。这些消息已经是六个星期以前的事情了，其中之一是卡瑞德的一次进攻。你的儿子莱恩报告大获全胜，将那些异族人赶进了森林。”
考德瑞克走上前。“所有的报告都诉说了同样的事情。在夜晚遭到了庞大的步兵部队的进攻，在积雪融化之前，使驻守部队措手不及。我们只知道他们已经攻克了巨岩山附近拉玛塔人的驻军。所有其它的攻击似乎都已经被挡住了。”他意味深长地望着博利克。“没有任何消息提到簇朗尼使用骑兵。”“那麽或许塔里是对的，他们没有马匹。”博利克说。
国王看上去有些晕眩，他蹒跚地向后退去跌坐在他的王座上。再一次将手按在他的太阳穴上，“这和马有什麽关系？我的王国被入侵了！那些家伙胆敢攻击我的士兵！”
博利克望着国王，“陛下要我做什麽？”