现在庄允城的宅子里，共有十二名隐姓埋名的明军士兵，其中十个是来帮助庄允城训练家丁的，还有两个则是来传授挖掘壕沟的技巧。这两个明军的工兵一样属于常备军，他们来湖州的目的和郑尧君他们一样，除了帮助庄允城对抗官府外，也肩负有观察武器的任务。全新的武器会带来战术的巨变，邓名让这两个人来考察一下步枪时代的壕沟部署办法，他们通过这些实战获得的经验都会让川军少走很多弯路。
既然邓名部署给他们的任务是防御，那郑尧君他们也就没有传授给庄家的家丁任何野战编组训练，只是一个劲地让他们练习打靶。明军士兵同样需要适应这种新式武器，不过有使用火铳的基础，郑尧君他们的水平提高十分迅速，而且每天晚上明军士兵都会总结经验，第二天再把他们掌握的技巧传授给庄家的家丁。
邓名多次和四川的军火商提到过膛线问题，不过他本人也不知道膛线到底该怎么拉，更不清楚原理，所以现在四川的军火商还根本没有考虑过给步枪加上这道工艺。庄允城手中的步枪，依旧采用丝绸包裹来闭气。明军的火铳手为了方便，战时都在脖子上扎着一条丝绸带子，使用时就用刀子割下来一块。
看到火铳手脖子上的丝绸条时，邓名想到这也许就是他前世见到的丝绸领带的原型和起因。现在庄家的家丁也都有样学样，脖子上扎着丝绸领带，腰间带着锋利的小刀。这些家丁大部分都不知道家主为何突然训练他们使用步枪，除了十几个心腹子弟外，余下的也不知道明军士兵的真实身份。
不过看到这些陌生人一个个都留着头发后，有的家丁猜测他们是江洋大盗，很可能还是同情明军的好汉，而家主突然让这些好汉训练他们使用武器，就是为了庇护这些好汉，不让他们被官府抓住。得知有这样的流言在蔓延后，庄允城也不加干涉，甚至暗地里推波助澜，暗示家丁们他这只是为了以防万一，而且就算和官府起冲突，庄允城也可以靠塞银子蒙混过关。
“昨天又有两支步枪出毛病了。”郑尧君每天都向庄允城汇报前一日的训练进度。由于邓名的交代，郑尧君和其他明军根本不考虑步枪的使用寿命，每次都把枪管打得发烫才让家丁休息。这样高强度的训练让庄家的家丁射击水平迅速提高，不过也让一些步枪不堪重负，暴露出了加工时的欠缺。
一开始明军和庄家的人都不太清楚燧发枪该如何修理，不过经过了一个月的使用后，现在大部分毛病明军和家丁都能自己解决。早期有少量的步枪因为操作失误而严重损坏，等到家丁们开始熟悉步枪的性能后，就很少有无法恢复的损害出现了。其余不太重要的毛病，明军鼓捣一通后也可以继续使用。
庄允城对这种损害也抱着无所谓的态度，他既然打算训练一批能够熟练使用武器的人，如果不能用步枪来对付衙役，那步枪完好无损对他来说也没有意义。郑尧君带着庄允城视察他的训练场，一百多名家丁已经达到了每两分钟三发的水平，不过他们没有接受过任何队列、旗鼓训练，所以适合他们的作战方式只有一种，那就是坚守庄园的围墙。
已经三月十五日了，庄允城悄悄告诉郑尧君等人，好像外面的风声越来越紧了。得知此事后，郑尧君就让一个士兵带着他们整理好的资料先行告辞离开，一个工兵也结伴走了。这样万一剩下的人都失陷在庄家，也不至于辛苦总结的经验都被湮灭。
现在安乐思并不在庄家，一月底、二月初的时候，安庆的虎蹲炮运到了湖州，试射之后，庄允城发现这种大炮的射程竟然还没有步枪远。安乐思急忙指出这就是正常的虎蹲炮水平，虽然射程近，但对靠近营墙的密集队形的杀伤力还是不错的。再说新式步枪的射程也远比鸟铳要远，若是比起正常的火枪（燧发步枪显然不属于正常的武器），虎蹲炮的射程不会显得这么寒碜。
庄允城就想要威力更大、射程更远的大炮，不过这种火炮安乐思没有，明军中也没有。不过庄允城对大炮的要求和邓名不一样，他不需要伴随步兵进攻，只要能够安放在他的庄园里就可以。安乐思琢磨了一番，先是写信给成都，要他的合伙人全力生产步枪，每月两次运往安庆，然后安乐思就直奔崇明找张煌言想办法去了。
“现在完好的步枪是一百一十七支？”庄允城问道。
“庄老先生好记性，能使用的步枪确实是这个数，还有两支大概也能修好。”
正在庄允城和郑尧君商谈下一步的训练计划时，一个家丁报告湖州富户朱佑明来访。本来朱佑明和明史案一点牵扯都没有，但是他是归安县除了庄允城以外最有钱的缙绅，因此也被划进了黑名单。
“大事不好。”见到庄允城后，朱佑明就惶急地叫到：“推官李大人派人来拿我们了。”
“李焕吗？他也在名单上。”庄允城冷冷地说道。
浙江总督赵国祚为了取得邓名的谅解，就允许明军派人旁观此案——赵国祚承诺把浙江一半的收入拿来购买邓名的债券，而不是之前一百五十万两的定额。因此郑尧君随时能够拿到第一手资料，也是靠着这些内幕消息，庄允城才说服了朱佑明和他共进退。
“可是李大人不信。”朱佑明垂下头，本来以为可以置身度外的朱佑明刚被庄允城警告时还将信将疑，但他还是本着以防万一的念头收买胥吏认真打探消息。今天朱佑明收买的书吏给他私下报信，说湖州府那边来消息了，要归宁县收押庄允城、朱佑明等人。
“不是他不信，而是他心存侥幸。”庄允城说完后就盯着朱佑明：“朱大官人打算如何？是投案呐，还是和老夫联手自保？”
李焕在湖州做官多年，也积攒了一点家产，如果收拾了他，既能威慑地方官老实听命，也能顺便追了他们的赃，清廷自然没什么不愿意的。而赵国祚和湖州官场没什么交情，也不肯庇护他们。
朱佑明确定自己榜上有名后，就派人去警告李焕，说这是一荣俱荣、一损俱损的事情，可是李焕根本不听，一心要为朝廷办好差事争取自救。