第七星系主星，吉利特星。
地平线和天空早已混沌不清，现在分明是黎明时分，但天地却依旧是一片雾霭。赤红色的沙土肆虐，所到之处把所有东西连根拔起，一刻不歇地鞭挞着星球上的每寸角落。
有一座灰蒙蒙的小土坡从平地上凸起。
近看了才能发现这是一栋楼房，也是方圆百里中唯一存在的人类痕迹。
进入楼内需要进三道密封门，上一道关闭了下一道才能开启，可就算这样大厅的地面上依旧盖着一层厚厚的灰尘——沙土在这个星球上，无孔不入。
厅内的人们沉默地排着队，他们都带着厚厚的面罩护具，像一群僵硬的木乃伊。空气死寂，唯有厅门开合的时候呼啸的风声传了进来，更增压抑。
片刻，队首出现了一阵骚动。
一队老夫妇哑着嗓子苦苦哀求，守在入口处的机器人却只呆板地重复着一句话——
“您的通行证已过期，禁止进入地下城。”
老人们低声抽泣着。他们是从第八星系逃难来的，用毕生积蓄才换来两张限期门票，途中为了躲避星际海盗而耽搁了一天半。
“求它没用的。”后面的人劝他们，“它就是个最基础的机器人，连人工智能都算不上，只会核验你的门票有没有过期。你们快走吧，搭最后一班离开吉利特星的飞机，不然再晚点中转站也要关门了。”
中转站一旦关门，如果风暴来临，就是死无葬身之地。
老人们被推倒了一边，茫然呆站了一会儿，互相扶持着慢慢向外走去。
外面就是永不停息的风沙，可他们也无别处可去。
有人从身后叫住了他们。
那是个高挑的少年，厚重的防护镜后面隐约可见一双很好看的杏眼，但因为日益奔波而充满了血丝。
他从兜里摸出几张皱巴巴的纸币，塞在了老人手里：“去第七星系的中央空间站，那里有窗口专门处理过期的票务。这些钱够你们在空间站住上一段日子。”
老人们怔怔地，来不及感谢，那高挑少年已抽身离去。
钻入密闭的车厢内，斯图尔特撤掉面罩，甩了甩灰突突的头发：“很善良。但你有没有告诉他们，过期票务想再进入地下沉管，需要重新排上一个月以上的队。而你给他们的那点钱，顶多只购他们在空间站住上10天的十二人间。”
元燿双肘搭在膝盖上，垂着眼睛没有吭声。
从第一星系的乘重甲离开，辗转到第五星系换乘民用机甲又航行了十几天，终于来到了吉利特主星。