【旧日】
夜里头降了霜。
细小的冰花还没遇暖化去，只干净地凝在草叶上边，即便空中一片清明无云，但在秋季的日头彻底升起之前，四周散不去的霜寒仍旧冻人的厉害。
朱莲悦从被褥里挪出来，尚未转亮的天色朦胧地印在窗纸上，因着这会时辰实在早，便是伺候主子的下人们也尚未起身，屋外自然是一片寂静。
由于落霜的缘故，屋内的温度在她感觉已经比秋时该有的要低了许多，不过是翻身坐起的这么一段时间，朱莲悦露在外边的手指已经因为寒意侵袭微微泛起红来。
她对着手心无声呵气，接着就在黑暗里窸窸窣窣地换起衣裳，这会才过寅时不久，天空间连黎青的微芒都还没染上，而与她同屋歇息的姑娘们少说也还要小半个时辰才需起身，朱莲悦不想提前扰醒她们，手上的动作便轻上再轻，一直到收拾妥当推门出去了，才终于放松下来地深呼一口气。
比起屋内，外边显然凉意更重，朱莲悦拿冷水洗漱过一番，哪怕起的再早，也被激的彻底清醒过来，她沾着水拢清楚鬓边碎发，沿着不知走了多少次的过廊和石子路寻到灶房，里边还未有人来生起炉火，看起来冷冷清清的，朱莲悦没寻到拾一也不意外，只借着夜色又探了几处那人常去的地方，最后在用来堆柴的后院里发现了他的身影。
周遭安静，好在此处着实偏远，从里头传出的劈柴的落响并不会吵到哪里去，朱莲悦远远看见拾一身边有一小堆模糊的阴影，想来该是劈好的木柴，便猜得他是已经做了许久，因而更为无奈地叹了一声，不偏不倚地朝他走过去，
“真早啊，”
拾一大概没料到这个时辰会有人，听到招呼声顿了一下，抬起头见是朱莲悦，便放下手里的柴禾和短斧站起身，没什么表情的低声回到，
“您早。”
他态度冷淡，朱莲悦却知对方只是寡言的性子，能做到如此回应已是不易，当即弯起嘴角冲他笑笑，等视线重新放下去后却是忍不住沉了些语气，
“又有人磨你帮忙做活了吗。”
拾一跟着她望了一眼脚边劈完大半的木柴，即便确实是旁人推给他的杂事，神色间也仍旧淡淡的，
“劳您费心，不碍事的。”
朱莲悦被这话客客气气地推回来，因着实在拿他没办法，只能郁闷地再次叹上一口气。
拾一是在几个月前入府的。
他沉闷不爱说话，实在不是伺候主子的料，就被分到下边来做杂役，而朱莲悦在厨娘中虽年纪较小，做起事来却十分稳当，又性子活跃擅于与人交好，便让管事也多加器重，直接将拾一安排到她身边打下手。
朱莲悦心性向来极好，这拾一既是跟着她做事，她自然愿意多替人注意一二，没成想一旦照顾起来了，她竟再也无法对这人放任不管。
只因拾一实在太好欺负。
与看起来的冷峻不同，拾一并不会拒绝人，最初倒还好，旁人只会在实在忙不过来时让他帮忙搭把手，结果慢慢相处下来，大伙就发现拾一实在闷的很，不管是什么活，只要推给拾一了，他就能一声不吭地接下来做完，连丁点不悦的意思都不会有。