山子屈服，簪獬抓住他的小臂，虚扶他起身，说出刚刚想好的话：“向阳村百姓信你服你，你更要想的长远，想得周全，而不是为了博一个好名声，处处妥协做和事老。”
山子欲辩无言，点点头。
簪獬又问：“没找到小蚕。”
山子垂头摇了摇。
簪獬轻轻叹息。
安置好众人，山子扭头看向篝火旁的簪獬。
这情景，与他初见里正相识。
似乎沧海桑田过去很久，小里正那时意气风发，说话时藏不住眉眼带笑。她年纪又小，更显得青春活力，像雨后抽芽的笋竹。
不像现在，似有想不完的心思，解不完的难题，时时刻刻都是一副心事重重又殚精竭虑的样子。
簪獬察觉到山子的目光，抬眼将视线投向他。跳跃的金色火苗倒映簪獬眼中，却驱不散浓墨一样的阴霾。
山子觉得身上无端一重。
簪獬长翘的睫毛垂下，在眼底投下一片阴影。
她在想，在盘算。
不论是山子还是向阳村村民，都是强行压弯的竹子。再往下压，会不会断？
不知道。
可一旦压不住，这股力就会绷得自己头破血流，前功尽弃。
浓夜如墨，寒风雪阵，霜枝冷冰如玉。
众人围坐，静静望着火堆发呆。火舌吞吐，光影跳动，一张张脸疲惫木然。
山子阵阵心忪不安，只觉这夜太过漫长。
他目光警戒巡视四周暗林，一会又偷瞄簪獬，一会有瞥视笃哥儿，时不时用眼睛清点人数。
簪獬用手帕沾了雪，细细擦拭礼剑剑柄的血迹。她催生青竹困住白毛怪物，有几分伤筋动骨的意思，身上万蚂啃食，难受的没有一丝困意。