被人给看出来了，何堡主便也不再隐瞒。
他苦笑道：“实不相瞒，的确有一事困扰了我们许久。二位应该看得出，飞云堡因地制宜，土壤肥沃，无论是养马还是产粮，数量一直都非常可观……”
飞云堡每年有两次关于马匹的交易，交易地点在江州，需要飞云堡的人自己把马匹送到江州去。
七绝峰是他们去往江州的必经之路。
三年前，那里出现了一伙山匪，他们在山顶建了个龙虎寨，从此盘踞在通往江州的那一带官道上，但凡路过，必须上交一部分不算小数的过路费，否则便不让过。
龙虎寨很清楚江湖规矩，所以他们只是索要过路费，且还会看人下菜，富户就多要，过路百姓就少要，从不轻易伤人性命。
钻空子钻的飞起。
正道的人找不到出手的理由，一时也没辙。
飞云堡地理位置绝佳，堡内生活着上百人口，一半负责照料马儿，一半负责种粮收粮，但整个堡内上下，护卫却只有三十几个。
换句话说，他们没有与之相匹配的武力。
龙虎寨的山匪正是看出了这一点，才把飞云堡当做一块即将被吃到嘴里的肥肉。
“倘若他们只是索要过路费的话，我们都认了。可后来这些人打听到我们飞云堡的粮食和马匹年年丰收，便另起了心思，让我们每半年给他们交一次粮，每次都要足我们收入的三成，这前后两次加起来几乎就要了我们半年的口粮……今年甚至还提出要加上三十匹上好的骏马……”
“如此变本加厉下去，我担心他们早晚有一天会把飞云堡占为己有。”
何堡主心里也清楚，龙虎寨故意狮子大开口，且只会一年比一年要求更多，等到飞云堡承受不起了，他们恐怕便会翻脸，然后对飞云堡发起进攻。
所以他才想要和万柳山庄联姻，想借助万柳山庄的名气镇压住龙虎寨的人，好让他们有所忌惮。
何堡主面有愧色：“其实老夫也知道，仗着那一点点微不足道的恩情要求贤侄你与小女成婚不够光明磊落，但这也是被逼无奈下的办法。”
“您可千万别这么说，再小的恩也是恩，飞云堡既然有难，万柳山庄自然不能坐视不理。”
叶楚沉吟了一下，“这样吧，堡主。龙虎寨这事，等我与家父商量商量看怎么解决，至于跟令千金的婚约……”
“自然是不……”
何堡主想说如果能帮他们解决龙虎寨的问题，这婚约他不愿意可以不作数，但还没等他开口，就听到那边年轻人继续说：“谢某已过弱冠之年，我虽心系景兄，但家里想必一时半会儿不会同意，他们肯定会想方设法地给我寻找合适之人，不是何小姐也会是别人。”
他意有所指地道：“所以如果可以的话，我希望堡主以令爱年纪尚小为由，把婚期推迟三年。”