外门弟子数量众多，虽其中于斗剑上实力不俗者为少数，但能参加选拔，便拥有了在高阶修士面前展现自身能为的可能，倘若能得幸入了某位的眼，得到些许点拨赏赐，或许命运便会得到改变。
也因此，纵使时衍之想要尽快加速选拔时间，光外门弟子的选拔，便需耗费数日。这几日内，各脉皆安排了执事观战，身为主理此事的剑脉代脉主明露华，更是没有错过一场，全程观战。
便是在此之间象脉又出了事情——外门弟子有人心怀不轨，对这两日才被墨驰烟所看好的那名唤作戚恒的外门弟子痛下杀手，恰又被墨驰烟所撞上，一剑斩断其头颅，并将重伤又中毒的戚恒带回宗门治疗。
这种外门的琐事本应能理事的内门弟子便可处理，却因牵扯进了墨驰烟与谢素尘前日争端之中，变得不太一般起来。
这便是此时时衍之得了消息，便前来尚象居，欲与谢素尘一议的原因之一。
但与往日他前来没多久，谢素尘或他得用的手下便会主动前来，迎他前往主殿或后山亭阁不同，此次灵茶已换过一回，与那瑶彩一对儿提拔上来，唤作檀香的女弟子只道请宗主稍待片刻，便立于门外听候差遣，半晌皆无回复。
这算是时衍之在谢素尘这里从未遇到的冷遇了。
时衍之心中渐生怒火，又开始心中生疑，正当他几欲佯装发怒来试探谢素尘这到底是何意思之时，便察觉到谢素尘的灵气，只似更疲弱些，因而又按下行动。
谢素尘才方部署好针对刘家村的探查行动，又令人将毒性已解除大半，重伤仍昏迷未醒的戚恒交予了墨驰烟。他知晓时衍之听闻此讯，必会有所行动，却没想到，他的行动竟如此快速。
几番揣度，谢素尘觉得应是象脉中有内门弟子向时衍之通风报信了。谢素尘的心中暗圈出几个可能，先按下心头，以应对时衍之为先，待之后再暗中观察。
此时他甫一踏入殿中，便开口道，“我先前在处理炼材，惯用的下手瑶彩因墨驰烟之事，仍在受惩之中，一时竟差点误了弟子所禀报的宗主来访的讯息。”
时衍之便起身宽声道，“处理炼材自是马虎不得，是我来访前未先约定时间，有些唐突了。”
时衍之心中本有的生疑与火气，在见着谢素尘时，便散去了大半。虽他此时周身灵气显得稳定无恙，但时衍之并未错过先前捕捉到的那丝灵气极不稳定的波动。
他未再多言，径直走上前去，谢素尘似有一愣，欲向后退上半步，却似反应比不上时衍之，已被他握住右手手腕。
另一人的灵气化为游丝隔开那贯穿手背手心的旧伤，循手部脉穴游入，查探谢素尘之身体状况。
灵气化为的游丝只觉处处凝滞阻塞，灵气驳杂且无序，分明是旧伤愈重之状。
时衍之略高谢素尘些，此时距离近了，愈发觉得谢素尘的面色苍白，似捂不热的一块莹莹冷玉，衬得那因垂下目光而变得更为分明的乌色睫毛密且轻颤着，上挑的眼尾因此被淡化了弧度，较之寻常，令时衍之生起一股纤弱之感。
时衍之心头生起的那点疑心便又散去不少，他又想起谢素尘仍需关心，便装模作样地皱起眉头，关切道，“怎会又恶化至此？”
谢素尘忍下甩开对方之手的打算，他本就需要时衍之亲自探查已确信自己的修为已因旧伤恶化而大打折扣，他需要时衍之这份因自己修为下降而生起的轻视。
似被戳中心头忌讳，谢素尘的面色似更苍白了些许，手腕处微微使力，似在抗拒，时衍之却更握紧了些，低声唤了声莫动。
谢素尘便缓了手上挣扎的力道，似被对方所安抚，只是垂着头，轻声道，“前日与墨驰烟动手之故。”