书房内燃着烛火，在墙上投下两道斜影，宁怀元揉着额心叹声不止，桌前全是散乱的公文，和他的心绪一般一团糟。
“我倒觉得这是件好事。”
洪氏端上热茶，一边替他捏着肩，柔声道：“老爷您想想，皇上难得南巡，若是依儿能借此得了青眼，到时候进宫必定指日可待，不仅能解眼下的燃眉之急，对您日后的仕途也大有帮助。”
她眼中全是欣悦，这简直是千载难逢的好机会！
“不行！”
宁怀元突然抬头横了她眼，“不管是依儿还是栖儿，都不能进宫，后宫那是什么地方，栽进去有什么好的！”
见他不容置疑的语气，洪氏一时间也急了，“为何不可？这后宅又比后宫好到哪里去，既然都少不了争斗，那何不让女儿谋个好前程！”
“我说不行就是不行！”宁怀元皱着粗眉一掌拍在桌上。
洪氏一副欲言又止，这时外面突然响起周管家的声音，“老爷，大小姐来了。”
见此，洪氏也没有再说什么，继而转身退了出去，眼中全是化不开的喜悦。
既然这么舍不得那个贱坯子，那还省了她一番事，如此千载难逢的机会，谁也别想阻止她家依儿！
看到她从里面出来，宁栖也没有其他反应，什么招呼也没有打就直接走了进去。
书桌非常杂乱，地上还有废弃的宣纸，桌前的中年男人也仿佛一夜之间老了十岁，眼角眉梢间全是驱散不开的疲倦。
“近日忙，爹爹都好几日没见着你了，可有与温师父好好练琴？”宁怀元面上全是慈爱。
烛火下，他眼角的细纹越发明显，宁栖皱皱眉，目光触及桌上的公文，基本都是关于水患的。
“今日我去城外看了那些难民，听说前段时间赈灾银就已经下发，但为何每日只有一碗粥的救济粮？”
四目相对，宁怀元面上的笑意僵了僵，继而低下头端起茶盏，并未言语。
“虽说这些并不是我一个女儿家该知晓的，但我更怕爹爹与他人一样剑走偏锋，等到了那一日，才是大祸临头。”宁栖第一次这样说话。
书房内一时间也静了下来，宁怀元抿了口茶，望着眼前出落的亭亭玉立的女儿一时不由愣了神，好似想到了什么人，半响，最后还是拍拍她胳膊。
“从哪听来的闲言碎语，在你心里，爹爹就是那种人？”他沉下脸。
宁栖唇角微抿，忽然来至他身后，小手轻轻给他揉着肩，“我自然是不信的，就怕人言可畏，现如今那些流民都逃到了这，那扬州知府领了如此多赈灾银却毫无作为，到时候朝廷怪罪下来您若是被连累怎么办？”