.锁定航速与航向后，雷蒙斯少🆗🏫🜾校才长出了口气。
作为ssn777“北卡罗来纳”号的第二任艇长，雷蒙斯在两年前接管了这艘潜艇。一切顺利的话，他将在明年获得一份新工作，也许是圣迭戈潜艇司令部的高级参谋、也许是某艘战略核潜艇的艇长。前者能让雷蒙斯过上清闲的日子，在退役之前晋升为海军准将。后者需🐥🁻要雷蒙斯继续在一线岗位上工作三到五年，但是能在十年之内获得🃨🚓将星，以及更加光明的前程。
不管哪条路，🞇💄都比继续呆在攻击核潜艇上好得多。
从关岛阿普拉港起航的时候，雷蒙斯已经规划🞮🗟好了未来。如果回到潜艇司令部，他打算再要两个孩子，并且把大部分精力放在家**。如果前往战略核潜艇部队，他希望能够说服太太，再给他几年时间。
让雷蒙斯没有想🚁🐞到的是，这次原本没有多少波折的战备巡逻陡生变数。
按照出发前领到的命令，“北卡罗来纳”号将前往冲绳🁸群岛东部海域，参加美日联合海上演习，然后从大隅海峡进入东海，北上参加与韩国海军举行的作战演练，充当韩国反潜战舰的假想敌。完成所有战备科目之后，🌜⛡将到釜山停靠五天，与韩国海军举行联谊活动。返航的时候，还将前往横须贺，在那里与即将完成🗇🙣海外部署，准备返回本土进行中期大修的“华盛顿”号航母会合。
一切顺利的话，🚁🐞雷蒙斯将在三个月后与家👸🍦人团聚。
只是在出海的第三天，一条紧🞯急命令打乱了所有安排。
“北卡罗来纳”号奉命前往南海，到马六甲海峡与“罗斯福”号会合，原先安排的任🂍务由一艘从夏威夷赶来的姊妹艇顶替。
伴随“🄇🞬🗏罗斯福”号前往波斯湾执行作战部署任务？🌫🂄🌓
最初几天，雷蒙斯并没感到沮丧。
虽然“🄇🞬🗏罗斯福”号的部署时间长达半年，但是潜艇的持续部署时间最多只有三个月。完成任务之后，“北卡罗来纳”号不会返回夏威夷，将经红海与地中海，前往大西洋，回到诺福克海军基地。
这样的话，住在里士满的家人就不用横穿美国本土，去诺🖔福克就能与雷蒙斯团聚。
事情的发展，没有雷蒙斯想像的这么顺利。
与“罗斯福”号会合之后，“北卡罗来纳”号一直在航母战斗群前方，执行前进反潜护航任务。一直伴🚸随“罗斯福”号活动的那艘“洛杉矶”级攻击核潜艇则留在航母附近🄰，为航母提供近距离🝭掩护。
这个安排，没让雷蒙斯觉得意外。
“洛杉矶”级攻击核潜艇已显老旧，发出的噪音在几百公里外都能听到，只有在战斗群里活动，才能利用水🗭面舰艇产生的噪音掩盖住潜艇自身发出的噪音，不被埋伏在附近的敌国潜艇发现。
最重要的是，“洛杉矶”级攻击核潜艇的安静航速🌫🂄🌓只有八节。
“北卡罗来纳”号的安静航速超🆗🏫🜾过二🔕🀞十节，只有⛌🙀这个速度才能始终跑在航母前面，不被航母追上。
经过印度半岛西南端的八度海峡时，🔕🀞情况发生了变化。
“罗斯福”号没有径直驶往霍尔木兹海峡，而是把航向向南偏转了三十度，前往索科特拉岛北部海域。“北卡罗来纳”号的任务也发生了变化，由前进护航转为侧翼掩护，即🜀转移到航母🙆战🉄🄱斗群北面，提防伊朗海军的那几艘潜艇。