世间有章淮那样的慈父，也少不了禽兽一样的恶父。
刘小真的娘紧紧地把女儿护在怀里，像往常一样，任凭丈夫的拳头捶打在她的后背，刘小线缩在被子里，像母亲一样紧紧抱着弟弟妹妹，三个孩子听着那“咚咚咚”的闷响，一动也不敢动，紧紧地缩成一小团。
刘福打累了，踢了缩在地上的妻女一脚，拿起桌上的破酒壶，又喝了一口，打出一个长长的酒嗝儿，“丧门星，没用的贱丫头，这就让人赶出来了？你就不会躺在地上耍赖？让你做点事都做不好，跟你娘一样，笨得跟猪一样，晦气。”
刘福发泄完怒气，眼珠子咕噜噜转着，想着那个人的嘱托，要是小真下毒不成，下一步就......
“还赖在地上干甚，赶紧去做点吃的，饿死我了。”
刘家娘子听到丈夫的话，舒了一口气，赶紧拉着大女儿出了屋门，这顿打终于挨过去了。
母女两人到了灶台，刘娘子立刻开始涮锅做饭，刘小真沉默地帮着母亲烧火添柴，看着母亲常年青青紫紫的脸庞，内心一阵一阵的绞痛，她在作坊的那段日子，她们母子几个仿若到了天堂一般，因为自己能拿钱回来，阿爹不打人了，阿娘和弟弟妹妹脸上也有了笑脸，现在一切都毁了，美梦醒了，她们又回到了噩梦般的生活。
刘娘子是个坚韧朴实的女人，丈夫打她，她只会默默承受，儿女们生出来，她就豁出性命去爱护她们。大女儿因为丈夫，丢了作坊的工，看着小真灰败的脸色，她也只会劝她，要认命。
“你爹让你做什么你就做什么吗？他是个什么样的人，你应该比我清楚，把你们娘几个的命搭在这样一个人手上，刘小真，你对得起你母亲和弟弟妹妹吗？”章明珠的几句话一直在刘小真耳边盘旋。
家里唯一的一条腊肉只有刘福才有资格吃，他吃着炒腊肉，呼噜呼噜扒拉了几碗面条，又醉醺醺地睡去。
母子几个这才敢吃饭，刘娘子把剩余的几块腊肉夹到几个孩子碗里，自己就着那点汤汁，几口吃完，又急匆匆地开始收拾碗筷，她唯一的织布机被丈夫输掉之后，只能靠洗衣赚几个铜板，今天还有几桶衣物等着她清洗。
穷人的孩子早当家，几个孩子都帮忙阿娘一起洗衣服。
刘娘子边干活边安慰女儿，“小真，都是你阿爹不好，不然你也不会丢了工，幸好掌柜的心慈，这要是在别家作坊做学徒，被主家白白打死的都有。”
刘小真使劲点了点头，“作坊里的掌柜的和管事们，还有那些小姐妹，都是好人。”
“乖女，你也别难过了，这都是命，熬熬就好了，等过几天，阿娘托个媒婆，帮你找个好婆家，你就算脱离苦海了，你进过作坊，现在有的是人家愿意和你结亲，真是老天保佑。”以前刘家处处被人瞧不起，女儿到了年纪也无人问津，进过作坊后，提亲的人就多了起来。现在小真虽然被作坊赶了出来，趁着还没传开，早日找个婆家才好。刘娘子思量着大女儿的前程，计算着灶台下藏着的二十文铜钱够不够找街上的媒婆。
刘小真心里装着事，对嫁人的事兴致缺缺，她这种出身，嫁人又如何，还不是如阿娘一般，伏低做小在别人家里操劳一生。
刘小真一直担心刘福欠的钱，怕债主上门，她们姐妹被阿爹抵了债。谁知道刘福出气打了她们一顿后，异常平静，平日里老老实实待在家，除了喝酒，竟好几天不往赌坊钻。她的心里非常不安，总觉得未卜的风暴在前方等着她。
刘福这些年在家里作威作福惯了，所以当他要毒死刘小真的时候，他都没打算瞒着妻子，妻子在他的眼里，就是会说话的牛马，任打任骂，压根没有自己的思想。
可他低估了一个母亲保护孩子的决心，当看到万年不近灶台的丈夫端着碗出来的时候，刘娘子就觉得不对，她踌躇地跟在丈夫身后，“当家的，还是让我来吧。”刘福看都不看她一眼，一手挥开妻子，端着面汤进了孩子们的屋。
姐妹两个正在做着绣活儿，两个小的在炕上帮姐姐们绕线分缕，看到阿爹进来，小孩们吓得立刻躲在了姐姐身后。
小真小线立刻起了身，“阿爹......”