如果站在一个更广的角度看,这个世界的进程可以被大致划分为三个阶段,从古到今依次为:
起源纪、众神纪、堡垒纪。
在众神纪,起源纪都是虚无的传说,无数奇诡的猜测以它为中心编造着难以考据的言论,距离它已有不知道多少个万年的如今人们自然更无法探寻它的真相。
那么,真正能让奥格文得叙述一二的就是众神纪了,不过因为多次改造和一部分资料库的缺失,更详细的内容他也难以再叙。
据他所说,他是出生于众神纪后期的术士。那时候,大部分神明——他们统称为“旧神”——已经陨落,不少种族的神官疯狂而亡,倾覆的深渊化为黄昏之地扩张的养料,只有少数深渊上层的恶魔带领他们的麾下逃了出来。
这一段时期就是后世所说的“黄昏年代”。
之后,永恒计划正式开启。
关于这个由各个种族上层集团批准的神秘计划,奥格文得也说不出太过具体的东西。黄昏年代的他还不是如今的“西里尔长官”,没有资格接触这种隐秘,不过,有一点他是明确的——永恒计划的最终目标必然和旧神有关。
“神明么……”
萨洁尔若有所思。
如今,明确存活的神明只有天启教会的秩序之神,祂是秩序与律法的见证者、维护者,除此之外,在守望号的标注里,十字山精灵所信仰的曜日之神是“疑似陨落”,世界树精灵所信仰的世界树早已在黄昏年代初期证实陨落,至于边地龙人更不用多说,他们与巨龙共用一套信仰体系,后者集体消亡的直接原因正是龙神之死。
“龙神是大规模神陨现象当中最后一位陨落的神明,我们便把他的死亡看作是黄昏年代结束的标志。”奥格文得缓缓说道,“至此,众神纪结束,堡垒纪开始,黑暗年代就是堡垒纪的序幕,我们拉开了漫长的反击战线。在度过了最开始的慌乱期后,一切都在向好的方向进展……直到内乱爆发。”
“内乱?”萨洁尔不禁皱起了眉,语气凝重,“在当时,旧神的威胁性应当有目共睹。”
“确实如此,那时候我们的前线哨站就建在黄昏之地扩张的前方。”提起这件事,奥格文得的身上也流露出了更多人性化的情绪。他用苦涩的口吻说:“所有人都知道大难临头了,恶魔和巨龙的前例也真真切切地摆放在我们的眼皮子底下……就好像突然间,一部分人就抛弃了我们的自救、我们的未来,把毒药和匕首对准了信赖他们的同胞的背后。”
萨洁尔暂时没有多余的能力去担忧其他要塞的现况,只好先选择了自己最关心的:“守望号呢?”
“守望号同样没能逃过这一场内乱,好在我们有守望者,那时我们还能够得到他们直接的干预和帮助。”奥格文得摇摇头,“虽然内乱及时得到了平复,但后果早已造成——剩余的背叛者伪装了起来,等到有益于他们的时机到来。”
萨洁尔很快想起他提到过的另一点:“五所脱离了心智网络的恶魔生物工厂的负责人?”
“时间已经证明了一切。”奥格文得嘶哑着嗓子,“那些背叛者——他们已经被黄昏之地‘污染’了。”
“您做出了最正确的选择。”
教宗扎格三世微笑着说。
“希望你们的‘诚意’不会让我失望。”圣山一世不为所动,冷漠又直白地开口,“我只是在神谕官和教宗势力当中做出了选择,仅此而已。”